La Couze prend sa source dans les monts d’Ambazac sur la commune de St Léger la montagne à plus de 600m d’altitude. Elle se jette ensuite dans la Gartempe à hauteur de Balledent et Rancon après un parcours de 38km. La quasi-totalité du bassin versant se trouve sur le territoire du syndicat, soit 164km de cours d’eau répartis sur 118km².
Avec son principal affluent le Ritord, la Couze arrose le lac de St Pardoux, deuxième plus grand plans d’eau de Haute-Vienne par sa taille : 330 ha.
En amont du lac, elle présente le profil d’une petite rivière aux eaux très claires sur un fond de sable et de graviers. Les truites y sont bien représentées, mais de petite taille.
D'une largeur de 5 à 6 mètres, en aval du lac de Saint Pardoux, la Couze prend un profil torrentueux avec des blocs de granite et une végétation importante, et abrite de belles truites ainsi qu'une petite population de poissons blancs et de carnassiers issus du lac. La totalité des cours d’eau du bassin sont classés en 1ére catégorie.